唐太宗李世民是唐代的第二位皇帝，他继位以后，以隋代的失败为借鉴，大力进行改革，选贤任能，还善于听取反面意见，知过必改，从而使国家昌盛，出现了“贞观之治”的大好局面。
    贞观之初，朝中有些大臣为了讨好太宗，表奏封禅，认为太宗自执政以来，既有文治，又有武功，既有仁爱之道，又有崇信之心，应该展礼名山，以谢天地。这一建议遭到了大臣魏征的极力反对。他认为自隋代以来，天下大乱，泰山附近州县遭受的灾难最为严重，如今皇帝要封禅泰山，一定会加重那里人民的负担，而招至百姓的反对。太宗当时虽也有意封禅，但他听魏征讲的确有道理，就打消了封禅泰山的念头。
    但是，到了贞观六年，文武百官又以初平突厥、连年丰收为由，重提封禅泰山之事。这时唐太宗的态度非常明朗，他对侍臣说：“文武百官皆以封禅泰山为盛事，劝我到泰山举行封禅大典，这确实有悖于我的真心。我只想天下太平，老百姓能丰衣足食，如果是这样的话，就是不举行封禅之礼，也可以与尧舜比德。如果老百姓的衣食不足，国家不富强，边疆不宁，即使到泰山举行封禅，与残暴的夏桀、商纣有什么不同呢？以前，秦始皇自认为德洽天下自称皇帝，登封泰山，挥霍无度，十分奢侈，终遭历史的唾弃。汉文帝躬行节俭，轻刑文治，不事礼泰山，而成为一代有德之君。况且《礼记》中说：“扫地而祭，只是表达一种至诚至信的心情，何必非要登上高山告天，在那三尺土坛上祭地呢？”唐太宗力排众议，没有来泰山封禅。
    但是，唐太宗作为一代贤明通达的君主，虽如是说，却仍经不起封禅的诱惑，在诸多大臣的怂恿下，经过精心准备，至观十五年（公元641年）下诏封禅泰山。可惜天公不做美，东至洛阳宫时，天空出现慧星，太宗以为不吉，于是封禅告吹。