上泰山自红门便开始爬坡登级，群山耸立，盘路险峻，危蹬之险，使人没有喘息之暇。爬上中天门，盘路陡然下返，这里青山四围，下临绝涧，翠柏流黛，百鸟齐鸣，清泉流于石上，人行柏洞之中，曲径通幽，如入画屏，正是“翠林转入平如砥，一曲鸣禽韵更幽”。人行此处，爽心悦目，精神焕发，故名“快活三里”。这里既有自然胜景，也有众多文字古迹，不过最吸引游人的还是“乐”字，人们每到这里，总要横瞧竖看，欣赏一番。
    此字是李和谦所书。李和谦，泰安山口人，当年在泰城一家酒店当伙计。李师傅腿脚勤快，待客和蔼，一天到晚都是笑脸相迎，乐和和的，客人们都喜欢和他攀谈逗笑，他也善于和他们戏闹打趣，深得洒客的喜爱，所以店里的生意做得颇为兴隆，李师傅也就深得店主的器重。

    李师傅虽然整天和酒客们打趣戏闹，围着店堂跑，可他是个有心计的人，尽管出身贫寒，平常和店主在一块，还学了不少字，斗大的字，也能识得几布袋。每当他和酒客们攀谈，就用手中的抹布在桌上画来画去，这样日久天长，还真练就了一手好笔力。

    有一天，店里没事，他便邀了几个伙计到山上游玩，等到爬到中天门，早已汗流满面、气喘吁吁了。一踏上快活三里，四周绿树成荫，清幽静谧，冷风徐徐，爽快无比，真是走着快活，看着也快活，几个人说说笑笑，乐乐和和，指指点点，一路向前走去。

    忽然，李师傅好像想起了什么，只见他收住脚步，从衣袋中掏出笔墨，在路旁的一块大石上挥笔书写起来。只见所书之字，笔力遒劲，锋芒毕露，状如松鼠跳跃石上，似与游人相嬉，实在妙不可言。

    几个伙伴不识字，都过来问李师傅，李师傅笑着说：“我们乐呵呵地走了一路，难道还不知写的是什么？”众人顿悟，原来是个“乐”字，于是都拍手叫绝，称赞不已。李师傅为了不让别人误解，便又在字的左边写了“游山乐”三字，以示后人。