孔子到泰山游览，途经 （今山东汶上县北）这个地方，有个叫荣启期的人，其貌不扬，衣衫不整，只见他身披鹿裘，以带系之，不修边幅，在田野中鼓琴放歌。孔子见后，不禁心中暗问：“此人衣尚不能蔽体，如此穷困潦倒，能有什么幸事值得这样高兴呢？”

    于是，孔了上前问道：“先生有什么喜事，值得一人如此高兴呢？”荣启期头也不抬，手不离琴，不加思索地回道：“令我高兴的事很多，且听我一一道来：天生万物，走兽飞禽何足道哉，只有人是最尊贵的，我得为人，此其一乐；人世之间，男女有别，男尊女卑，也就是说男人比女人尊贵，我有幸成为一名七尺男儿，这岂不是又一乐？”人的寿命有长有短，有的人生下来就死了，更有甚者，在母亲的腹中尚未足月即死于襁褓之中，我活到现在已经九十岁，可以算是长寿的啦，难道不值得高兴吗？此其三乐。贫寒是士人最平常的事；死亡是人的寿限之终。一个人能在贫寒之中寿终正寝，还有什么值得忧虑的呢？”

    孔子听后，欣然首肯：“先生讲得太好了，你是一个善于自己宽慰自己的人，真是知足长乐也。”